13장 Generic

1. 제네릭

제네릭(Generic) 은 클래스나 메서드를 정의할 때 데이터 타입을 일반화시켜서 여러 타입을 다룰 수 있게 만드는 문법입니다. 즉, 타입을 파라미터화해서 미리 정하지 않고 나중에 사용할 때 지정할 수 있도록 합니다. 타입을 저장할 수 있는 변수 라는 의미에서 타입변수 라고 부르기도 합니다.

class Box<T> { // T에는 Integer, String등 다양한 타입이 들어갈 수 있음.
    private T item;

    public void setItem(T item) {
        this.item = item;
    }

    public T getItem() {
        return item;
    }
}

위 예제에서 T는 타입 파라미터입니다. Box<Integer>, Box<String>처럼 타입을 지정해서 사용할 수 있습니다.

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2. 제네릭의 탄생 배경

Java에서는 JDK 1.5부터 제네릭이 도입되었습니다.

제네릭 이전에는 Object를 사용해서 모든 타입을 처리했지만, 이는 잘못된 타입을 저장하거나 꺼낼 때 런타임 오류가 발생할 수 있었습니다.

List list = new ArrayList();
list.add("Hello");
list.add(123); // 의도치 않은 값도 들어갈 수 있음

String s = (String) list.get(0); // 캐스팅 필요 & classCast에러 발생

위와 같은 문제를 방지하기 위해 컴파일 시점에 타입을 검사할 수 있도록 제네릭이 도입되었습니다.

동일한 기능을 여러 타입별로 구현하지 않아도 되기 때문에, 코드가 간결해지고 재사용성이 높아졌습니다.

즉, 제네릭을 사용하면 타입 안정성을 보장하고 코드 재사용성을 높일 수 있습니다.

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3. 제네릭 사용 방법

① 클래스에서 제네릭 사용

class Box<T> {
    private T item;
    public void set(T item) { this.item = item; }
    public T get() { return item; }
}

Box<String> stringBox = new Box<>();
stringBox.set("Hello");
String value = stringBox.get();

② 메서드에서 제네릭 사용

public class Util {
    public static <T> void print(T item) {
        System.out.println(item);
    }
}

Util.print("Hello");
Util.print(123);

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4. 와일드카드(?)

제네릭에서는 와일드카드를 사용하여 보다 유연한 타입 지정이 가능합니다. 와일드카드는 ? 기호로 표현되며, 주로 메서드의 매개변수 타입에 사용됩니다.

와일드카드 종류

표현식	의미
<?>	어떤 타입이든 가능 (Unbounded wildcard)
<? extends T>	T 또는 T의 하위 타입만 가능 (Upper bounded wildcard)
<? super T>	T 또는 T의 상위 타입만 가능 (Lower bounded wildcard)

예시

public void printList(List<?> list) {
    for (Object obj : list) {
        System.out.println(obj);
    }
}
// Number와 Number의 자식 타입만 매개변수로 받음.
public void sumList(List<? extends Number> list) {
    double sum = 0;
    for (Number n : list) {
        sum += n.doubleValue();
    }
    System.out.println("총합: " + sum);
}

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5. 정리

• 제네릭이란 컴파일 시점에 타입을 더 엄격하게 검사하여 타입안정성을 높이고, 코드 재사용성을 높이는 도구

항목	설명
타입 안정성 보장	컴파일 시점에 타입 오류 방지
코드 재사용성	다양한 타입에 대해 하나의 코드로 처리 가능
가독성 향상	명확한 타입 명시로 인해 읽기 쉬움